植物油脂中总是有一定数量的游离脂肪酸，其量取决于油料的质量。种籽的不成熟性，种籽的高破损性等，乃是造成高酸值油脂的原因，尤其在高水分条件下，对油脂保存十分不利，这样会使得游离酸含量升高，并降低了油脂的质量，使油脂的食用品质恶化。脱酸的主要方法为碱炼和蒸馏法。蒸馏法又称物理精炼法，应用于高酸值、低胶质的油脂精炼。这里主要介绍碱炼法。碱炼脱酸的作用：烧碱能中和粗油中的绝大部分游离脂肪酸，生成的钠盐在油中不易溶解，成为絮状物而沉降。生成的钠盐为表面活性剂，可将相当数量的其他杂质也带入沉降物，如蛋白质、粘液质、色素、磷脂及带有羟基和酚基的物质。甚至悬浮固体杂质也可被絮状皂团携带下来。因此，碱炼具有脱酸、脱胶、脱固体杂质和脱色素等综合作用。烧碱和少量甘三酯的皂化反应引起炼耗的增加。因此，必须选择比较的工艺操作条件，以获得碱炼油的比较高得率。

脱除毛油中胶溶性杂质的过程称为脱胶，即将脱胶工艺仅包含由毛油的水化，一些杂质如：磷脂、胶质与蛋白质在无水时溶解在油中，一旦水化就不能溶于油，这就是水化脱胶的原理，然而水化后仍有部分胶质在油中，这就需要对其酸化处理来除去。油脂胶溶性杂质不仅影响油脂的稳定性，而且影响油脂精炼和深度加工的工艺效果。油脂在碱炼过程中，会促使乳化，增加操作困难，增大炼耗和辅助剂的耗用量，并使皂脚质量降低；在脱色过程中，增大吸附剂耗用量，降低脱色效果。我们在实际生产中使用的方法是特殊湿法脱胶，是水化脱胶方法的一种。油脂水化脱胶的基本原理是利用磷脂等胶溶性杂质的亲水性，将一定量电解质溶液加入油中，使胶体杂质吸水、凝聚后与油脂分离。其中胶质中以磷脂为主。在水分很少的情况下，油中的磷脂以内盐结构形式溶解并分散于油中，当水分增多时，它便吸收水分，体积增大，胶体粒子相互吸引，形成较大的胶团，由于比重的差异，从油中可分离出来。总体来说，榨油机厂家比精炼厂更多地用到水化脱胶，只有很小油脚在中间贮罐里积淀。脱胶后的水相可以在粕的蒸脱中再利用，而磷脂具有优秀的商业价值，可以分别干燥。毛油用泵泵入炼油锅，进行脱胶和中和操作。当油和皂明显分离，迅速下沉时，停止搅拌，静置，然后吸出上层清油至水洗罐。皂脚由底部排空管放至皂脚桶，当皂脚含较多油时，停止放皂脚，皂脚由泵打入皂脚罐。炼油罐中剩余的油混入下一罐继续。